所谓目标成本即企业在生产产品之前为自身设定的一个目标,这个目标如果能够达成,那么企业将会实现自己满意的一个利润指标。任何一个企业都会有一个自身想要达到的利润目标,而这个利润目标是由两个因素决定的:一个是产品的售价,另一个就是产品的成本。当售价与成本确定时,利润就能够得出。
 
  传统的理念下,企业为了达到设定的利润目标,必须在现有预测的成本下加上想要的利润从而得出产品售价,但是企业只考虑了自身的情况,并没有考虑到外部市场因素。企业外部的因素,例如竞争者的价格,行业标准价格,客户的意愿等,相较于内部因素更为复杂和多变。企业如果想要在市场上更具有竞争力,更能赢得客户的喜爱,创造销量的突破,就应该根据产品特点制定出一个合理的具有竞争力的售价。当企业设定了合理售价,并且设定了想要达到的利润目标,那么轻而易举地就能得出企业要达到的目标成本。这个目标成本也就是企业要通过不断的努力去达到的。
 
  实际的生产过程中,企业按照目前自身的设备,人员,技术等条件,可能根本无法达到目标成本。那么企业就必须找出差距有多少,怎样去解决目前的成本和目标成本之间的差距。产品的成本是由材料成本,人工成本,和一些制造费用产生的。企业需要通过降低这些成本来最终达到目标成本,从而达到目标利润。但是,在降低成本的过程中,质量是必须被保证的,为了降低成本而不断地降低质量会导致整个目标成本毫无意义。目标成本的*9步是制定具有竞争力的产品价格,然而,降低质量会导致整个被制定的价格不具有竞争力。
 
  产品生命周期与目标成本法是紧密相关的。通过产品生命周期的研究,企业可以了解到,整个产品在它的生命周期内,成本的70%-90%在研发阶段即还未生产的情况下已经被确定了,想要控制成本达到目标成本,那企业的核心目标就是降低产品在研发阶段时设定的产品成本,从设计到生产再到营销和最终销售,整个流程的成本都应该被严格控制。